毎日新聞報道・・・・　「九州Ｂ－１グランプリ」が日田市内３会場で開幕した。日田は平年より４・５度高い３４度の真夏日。炎天下、大勢のグルメ族や家族連れが繰り出した。祭典のコンセプトは「ご当地グルメで地域活性化」。昨秋あった全国大会の第７回Ｂ−１グランプリで最高の金賞に輝いた八戸せんべい汁研究所（汁研）＝青森県八戸市＝の木村聡事務局長に経緯やまちおこしの成果を聞いた。「全国」に臨む県内の日田、宇佐、佐伯関係者の関心を集めそうだ。

開口一番、「うちがＢ−１誕生の地。ご存じですか？」と木村さん。「実は汁研が『ご当地グルメでまちおこし』を全国に呼びかけ、２００６年２月に八戸で第１回大会を開催した」。その１０団体を核に、全国組織「愛Ｂリーグ」を結成したという。「せんべい汁はごく当たり前の郷土料理。当初、『お客様に出せるようなもんじゃねえ』と反対の声も」。だが肉や魚、野菜などでだしをとった汁に、汁物料理専用の「おつゆせんべい」を割り入れ、煮込んだモチモチ感がヒット。６回までトップクラスを続け、昨年ついにゴールドグランプリに輝いた。

「味も大事ですが、それ以上に地域活性化に注目を」。八戸は、朝市が９カ所で盛んに開かれ、八つの横丁文化や特徴のある海岸線に恵まれている。「ぜひ八戸に来てください。せんべい汁提供の飲食店も２００店を超えます」と胸を張った。総務省の「緑の分権推進会議」分科会報告書の試算によると、八戸せんべい汁の１０年度の経済波及効果は５６３億円。日田やきそば研究会事務局の木下周さん（３４）は「先駆者八戸のまちおこしなどに、大いに学びたい」と話した。