日田市三本松の吉冨今日子さん（３５）＝吉冨産業社長＝が、全国各地の民謡大会優勝者が日本一を競う「日本民謡フェスティバル」が２４日・東京NHKホールで開催され吉冨今日子さんが出場します。年内に他の三つの全国大会にも出場予定で、仕事や子育ての傍ら、次々と大舞台への切符を勝ち取っている。吉冨さんは「（同フェス出場は）念願だったので本当にうれしい。残りの時間でしっかり練習したい」と意気込んでいる。

日本民謡フェスティバルを主催する日本民謡協会によると、出場者は全国各地の大会優勝者ら約１３０人の中からテープ審査などで選出。吉冨さんは昨年６月に宮崎県であった「第２５回日向木挽（こびき）唄全国大会」でグランプリを獲得した実績が認められ、出場する３０人の１人にノミネートされた。他にも日本郷土民謡協会全国大会（１０月・日本武道館）、日本民謡協会民謡民舞全国大会（同・両国国技館）などへ出場の予定されている。

吉冨さんは熊本県出身。民謡は叔母の影響で９歳から始めた。結婚を機に６年前に日田に移り住んでからはガソリンスタンドの経営や娘２人の育児の傍ら、家事の合間を貴重な練習時間に充てている。そんな吉冨さんを地元の経営者仲間らも後押し。送られた応援メッセージは“お守り”として舞台袖まで持っていくという。「応援してくれる人のためにも持てる力を出したい。日田から元気を発信してＰＲすることで、若い人と民謡をつなぐパイプ役になりたい」と話している。（以上大分合同新聞記載内容）

「全国ともなるとレベルが高い。悔いを残さないよう、思いっ切り謡ってきます」。くるくるっとした目に精気がみなぎる。６月２４日の日本民謡フェスティバル▽７月２８～２９日の産経民謡大賞▽１０月１８～２１日の民謡民舞全国大会▽同１９～２１日の日本郷土民謡協会大会。いずれも予選などを勝ち抜いた東京の大舞台だ。「郷土民謡」の予選優勝トロフィーを手に「緊張するでしょうが大勢の人前で謡うといつも達成感を感じます」と屈託がない。大きくて豊かな声量、天性の節回し……。ツヤと味があふれる。

勝負曲はすべて宮崎民謡「日向木挽（こびき）唄（うた）」。昨年６月に当地であった日向木挽唄全国大会（九州中心に６００人参加）で見事グランプリに輝いた。熊本県阿蘇市育ち。中学２年で同県少年少女大会で優勝した才媛は６年前、結婚で日田へ。水郷が一層、美声に磨きをかけた。
　故郷の熊本へ週３回通い、猛稽古（げいこ）。その車中、夫と働く家業のガソリンスタンド、家事に追われる自宅、どこでも練習場に早変わり。既に民謡を教え始めている弥々（やや）ちゃん（５）と桜々（らら）ちゃん（３）の娘２人が、最も強力な応援団だ。名刺の裏には「優勝曲」として日向木挽唄、牛深ハイヤ節、津軽じょんがら節、おてもやん、コツコツ節など９曲が列記してあった。（以上、毎日新聞記載内容）

吉冨今日子さんは「日田を元気にする会２７日会」メンバーであり、会員一同応援をしている。