毎日新聞報道によると・・・・「日田祇園祭の豪華な山鉾（やまぼこ）９基などを彩る祇園人形の衣装作りや着付けを約６０年務めている同市隈、長嶋タネヨさん（８８）を、日田市が「文化の日」の１１月３日に市政功労者として表彰する。夫の作造さんは、３年前に８８歳で亡くなった日田祇園人形師。家業を継いだ次男静雄さん（６０）まで３代の人形師とともに歩み、日田の夏の風物詩を陰から支えた長嶋さんは、表彰を夫の遺影に報告した。

等身大の人形約３０体の多くは毎年新調し、題材も変わる。タネヨさんは１９５４年に先々代・清さんの下で衣装を担当して以来、今も現役だ。保存している着物の仕立て直しや時代考証とともに、「主役と脇役の衣装のデザイン、色合いのバランスに一番気をつかいます」と話しつつ、「若い頃から慣れた仕事ですから」と笑顔を浮かべた。

日田祇園祭は国の重要無形民俗文化財で、起源は約５００年前。１７１４年から今のような山鉾を奉納し、江戸幕府の西国筋郡代の権威と豪商の財力を背景に、隆盛を極めた。その主役の一つが、歌舞伎や人形浄瑠璃を題材にした祇園人形だ。タネヨさんは、伝統文化の継承に貢献したとして表彰が決まった。

日田祇園山鉾振興会の後藤稔夫会長（９２）は「祇園祭になくてはならない存在で、（表彰は）むしろ遅すぎたくらい。いつまでも元気に続けてほしい」と喜ぶ。長嶋さんは３日にパトリア日田である表彰式に、天領まつりやひなまつりに尽力した石丸邦夫・前市観光協会会長（７１）ら他の表彰者９人とともに出席する。