無人島で３日間のサバイバル生活－。エリート社員を対象にこんなユニーク研修を実践する企業がある。チキンラーメンでおなじみの日清食品ホールディングスだ。私物はすべて没収され、その代わり、チキンラーメン３食分などわずかな食材のみが支給される。いずれも調理しなければならず、そのままでは食べられないものばかりだ。なぜ、こんな苛酷な研修を課すのだろうか…。

瀬戸内海に浮かぶ無人島。同社に務める４０歳前後の男性社員１７人が、３日間のサバイバル研修に挑んだ。彼らは、同社で新任管理職（課長職）に抜擢（ばってき）されたエリート社員たち。「若手管理職の心身を鍛える」のが目的で、１５年から無人島や山などでの研修を取り入れている。無人島に着いた社員らは、携帯電話や時計などの私物はすべて没収される。代わりに渡されるのは、チキンラーメンのほか、米１合、小麦粉１カップ、２メートル四方のビニールシート２枚、釣り針と釣り糸１セット、水のみだ。無人島なので、コンビニエンスストアや飲食店はなく、もちろん電気、ガス、水道も通っていない。

島での最初の昼食は、チキンラーメン。数人のグループに分かれて、準備にとりかかった。乾麺のチキンラーメンを食べるには熱湯が必要だが、探検家さながらに自ら火をおこさなければならない。枝や石、落ち葉などたき火に必要な材料を拾い集める。しかし、２時間以上たっても火がつかず、昼食をあきらめるグループもあったという。研修といっても、会社からの指示はほとんどなく、参加者は２泊３日を自由に過ごす。また、最初の昼食はグループで力を合わせるが、もともと、リーダー養成のための研修なので、その後は、グループではなくバラバラに行動するのが原則だ。テレビも新聞もパソコンもないが、時間はたっぷりある。しかし、３日間を飲まず食わずで過ごすわけにはいかないため、それぞれ、快適な“無人島ライフ”を送るために知恵を絞る。また、雨風をさけて寝る場所も自分で作らなくてはいけない。

夕飯用の魚を釣りに出かけたり、貝を拾って食べたり、竹を割って作った器で米を炊いたり…。即席麺大手の社員とあって、支給された小麦をこねて麺を作る参加者も。寝場所もさまざまだ。木の枝にビニールシートをつるしてテントをつくったり、単純にくるまって寝たりと個性が表れるという。　「どんな状況でもやっていける骨太の管理職を養成したい」。日清ＨＤの広報担当者はこう説明する。過酷な環境の中で、自分だけを頼りに行動することで、判断力や発想力、発見力、忍耐力などを養うことができるという。他の企業も同様の趣旨で、さまざまな管理職研修を実践しているが、研修の舞台に無人島を選んだことに深い意味がある。

広報担当者は「極限に近い状況だからこそ、肉体的にも精神的にも成長できる」（同社広報）と力を込める。参加者は口をそろえてこう言う。「手軽に調理して食べることができるチキンラーメンのありがたさがわかった」。自社製品への愛着を再確認する効果もあるようだ。

読売新聞報道によると、県は、２０１２年の人口動態統計（概数）の県内概況を発表した。女性１人が生涯に産むと想定される子供の数を示す合計特殊出生率は１・５３で、出生数は統計を取り始めた１８７２年（明治５年）以来、最少の９６５０人だった。出生数から死亡数を引いた自然増減数は、戦後最大となる４４００人減で、１４年連続で人口の自然減となった。県福祉保健企画課によると、全国の合計特殊出生率は１１年比０・０２ポイント増の１・４１。県内は５年連続で１・５台を維持したが、同年比で０・０２ポイント減少し、全国で１２番目となった。

出生数は、１１年より３３８人減少し、これまで最少だった２００５年の９７８０人を下回った。母親の年齢別で見ると、３５～４４歳の子供は、前年より７３人増えたが、２０～３４歳の子供は３７９人減った。人口１０００人当たりの出生数を示す出生率は８・２で全国では２１番目だった。婚姻数は１１年より１５組減の５６５２組。人口１０００人当たりの婚姻届出数を表す婚姻率は４・８で、全国２４番目だった。平均初婚年齢は夫３０・３歳（１１年３０・０歳）、妻２９・１歳（同２８・６歳）で、ともに晩婚化が続いている。

人口１０００人当たりの死亡数を示す死亡率は１１・９で、全国平均（１０・０）を上回った。死亡数は１万４０５０人で、死因はがんなどの悪性新生物、心疾患、肺炎の順に多く、この三つで５２・５％を占めた。同課は「母親人口の減少に加え、晩婚化で平均初婚年齢も上昇している。その一方で死亡数も上昇傾向にあるので、自然減の状態がしばらく続くだろう」としている。

今月に入って、雨が降ったのは1日それも小雨でした。連日、真夏日が続いて１３日には全国で一位の32.9度を記録する。このため、4月下旬に植え込んだ「綿」の芽が殆ど出ていない。一雨降ると芽も出始めるのに・・・。予想では今週18日から少し雨が期待できるようですが。。。

このまま、雨が降らなければ、農産物にも影響が出てくる可能性もあり。田植え時期も近づいているのに。東有田地区の片峰地区や高花地区では今月末から田植えが始まるが、水が取れない田んぼも出てくるのではと心配される。

２７会４月例会が前津江やまべの郷で開かれた。マイクロバスに分乗して３５名が出席した。店主が会員であるので年1回開催されている。写真のとおり毎回料理は豪華で食べきれない程ある。そのため、今日は朝から腹の調整をしていた。朝食は少なめ、昼は普通の半分に減らして、夜に備えていた。ヤマベで料理した刺身、煮付けなど品種も多く美味しく食べさせて貰った。腹が満足だと言っているようでした。

前津江地区も昨年7月14日の豪雨で相当の被害があった。その爪痕がマイクロバスでの中から見えた。やまべの郷も被害が大きく数ヶ月間営業が出来なかったと店主が話していた。ここ最近になってようやく本来のお客様が戻ったという。シャクナゲも数千本あり、例年より花の満開が早く、今回の連休で終わりだという。

先週初めてワラビ採りに挑戦して病み付きになったようだ。今朝も午前中、片峰地区の山奥に入り込んだ。急傾斜の山を登り出すと「ワラビ」と「ゼンマイ」がある。一本一本大事に採り、ビニール袋に入れ込んで行く。途中、休憩を入れながら２時間近くでビニール袋が重くなった。山の中腹まで登っていた。十分な収穫があった。帰って美しく選別する。塩付けしておけばいつでも美味しく食べることが出来るという。暇を見つけてもう一度行きたいと思っている。

10時過ぎに福岡から朝帰り。あさから天気も良かったのでトラクターで前の田んぼ（休田した所）を耕す。今月末に「綿」を植え込む準備作業をする。気温も上がり汗だくになった。夕方から雲行きも変わり、雷が鳴り出し、一時の夕立めいた大雨になった。2時間近くで雨も上がり、空は星が出る始末。大雨の時間帯に中城町では火事も発生。何か異常な天気でした。夕方から高校同級生の子供の結婚に伴う披露宴が大山の「ひびきの郷」で開かれた。ちょうど雷や大雨の時間帯であり、外は稲光と大きな音と大雨になっていた。

佐伯市議選、竹田市議選に友人が再度立候補していたので、今夜の開票結果が出るまでテレビ、ネットでの検索で遅くなった。二人とも無事に当選することが出来た。これからのご活躍をお祈りします。佐伯市・豊後大野市・竹田市・豊後高田市長選は現職が当選する。市民も無難な選択をしたようだ。市長選、市議選ともに4年間の実績が評価される選挙であり、市民との接触のある政治家が当選へと繋がっているようだ。どこかの市長さんも早く政治家になって一部の市民だけでなく、市内くまなく歩き市民との接触するよう願っている。

諸留町班長会で一年間積み立てたお金でプロ野球観戦に出掛ける。毎月３０００円積み立てた金額で経費は賄った。車２台で分乗し、平和台競技場付近のホテルに車は止め、路線バスで福岡ドームへ。午後２時からの試合で球場内はほぼ満員状態。福岡ソフトバンク対千葉ロッテの試合でした。事前に予約購入していた券は一塁側Ｓ指定席で一塁側ベンチに近いところでした。

今日の試合は安心して見れた試合運びでした。打線も繋がり８対２で勝ちました。インタビューや最後の花火まで見たことは、何回となく来たドームで初めてでした。３時間半以上の試合時間がかかり、少しダラダラの経過になった。プロ野球も試合短縮に心掛けないといけないと思う。高校野球は長くても２時間、考える必要がある。帰りは地下鉄でホテルに帰り、宴会場まで歩く。暫しの時間、班長同士の楽しい会話が続く。自治会のあり方なども話せた。改善するところや参考にする部分もあった。明日朝は９時にホテルを出で日田に帰る予定。

今年の田島大すだれ桜は例年になく美しく咲いていた。東京に住んでいる息子から「日田のすだれ桜が紹介されていた」と電話があった。驚くとともに嬉しい思いをする。観光協会がライトアップ事業を始めて９年目になるが徐々に全国区になってるようです。市民はあまり気づかずにいるが市内の便利な場所にあって、神社の側にある桜の老木は全国的に見てもあまり無し、桜のある田島地区の人達や市民がもっと感心を持つべきと思う。桜も殆ど散ってしまった中でも数日前の土曜日・日曜日には観光バスが数台押し寄せていたという。

しかし、地域の方に言わせると数年後には枯れるかもしれないという。それに、枝が台風などで折れる可能性が高いという。市の保存樹木に指定されていると思うが、樹木を手入れすることもない。地域の関係者に言わせるならこの「すだれ桜」周辺を買収して本格的に保存すべきと言っている。その周辺部では根が張りまくっているとか。対策を至急に練らないと近年中に最悪のケースもあるという。