記録的な暖冬の影響で、全国的に露地野菜の卸売価格が大きく値下がりし、農家が苦しんでいる。葉物野菜を中心に生育が好調で、市場に出回る野菜の量が増加していることが要因。加工業者が輸入を増やしていることも追い打ちをかけている。農業団体は消費を増やし少しでも状況を改善しようと、販売促進活動を強めている。

例年であれば、3月上旬から採り始める高菜採りが、今年は記録的な暖冬の影響でしょう、高菜が大きくなっている。13日から採り始め、毎日畑に行って三池高菜とコブ高菜各100本持って帰って水洗い。一日天干しして大きい桶に漬けている。高菜に適量の塩を振って、揉んで桶の中に並べていく作業が続いている。桶に一杯なったら重しの石60㌔ぐらい載せて３日間ぐらいすると、水が上がって来る。

その後、今度は切ったコショウ（唐辛子）を適量に入れながら上の部分を下にして、また並べながら漬けていく作業が続く。22日までに畑に8回行って高菜を軽トラに積んで帰る。その内2回は知人にそのままやる。漬ける作業も大変であるので分けてやる。23日は朝から最初に漬けたコブ高菜を配って回る。約30人の方に配布。まだまだ続く高菜採りも少し飽いた気分になっている。なお、高菜を商売にすることはしていません。殆どお世話になっている方々に贈呈しています。

 平成30年（2018年）の幕開けにあたり一言・・・・

①『毎年、年初めに思ったことが大晦日になると反省ばかりの年が続いている。健康一番で「今年こそ煙草を辞めるぞ」と決めるが未だ辞め切らない自分に情けない。意思が弱いのか、自分になさけなく思っている。』今年も挑戦することに決めているが・・・

②満70歳を過ぎて無理をしないと決めて、農作業も自分に出来る範囲に減らしつつある。家内と二人農業に頑張っている。古代米栽培は一昨年で辞め、もち米栽培も昨年までで今年から辞めるつもり。ハイべスターで稲を刈って、竿に掛けて、それを手作業でコンバインで籾にする作業大変。竿・脚片付けも大変でした。今年から（品種ひのひかり）に変える。

③毎日の生活に余裕を作っていくことにした。つまり毎日の行動に無理をせずに暮らしていきたい。二人で旅行なども楽しみたい。ここ数年、まともな旅行もしていないため。心を癒す旅行をしたい。娘家族5人が入り込んで来るためにバタバタしているが、、、、続きは後で・・・

昨日は６９回目の誕生日でした。各方面からお祝いのメッセージが届いて恐縮に思っています。昨日は午前４時半過ぎに目が覚め、小野地区の「ことといの郷」に水汲みに行く。着いたのが５時半。誰もいなく静かで、少し涼しい ことといの郷でした。ペットボトル２０本ぐらいに水を頂きました。冷蔵庫で冷やして飲むと格別美味しい水です。お茶などに使用している。

夕方、孫達からケーキーが届く。お小遣いを差し上げるので高いケーキーになる。それでも嬉しい孫達からの贈り物です。

６９歳になり、健康に気を付けていますが、メタボーが治りません。現在、毎日午前中と午後４時過ぎから農作業や自宅周囲の清掃などをして、大量の汗を出ています。作業服も毎日２回着替えています。水分も十分に取りながら熱中症には気を付けています。

昨年５月９日に亡くなった父の一周忌法要を５月１日に近い親戚をお招きして営んだ。父が亡くなって４９日忌法要、初盆法要など忙しい１年の日々を過ごした。来年５月に３回忌法要をしなければならないし、３回忌が終われば７回忌法要まで時間があるので、少しは余裕が出来ると思っている。

今朝は午前８時から１０時まで近くの日掛け水路清掃日であり、共同作業で水路の泥などの作業をする。１１時から親戚１７名をお招きして、願正寺住職のお経で供養を行った。いつも住職の話が心に残る話をして貰っている。お経が終わって食事会。父の想い出話や現在の世間話で話が弾んだ。２時間余りで終了。今回の引き出物はいつもののようなものは入れませんでした。ホットプレート一式、お菓子、手編み籠、古代米２個、お手玉３個（母が作ったもの）などにした。

父の一周忌のために息子家族も東京から帰郷し、３日間笑いの日が続いた。孫二人が大きくなっていた。上のねーちゃんは幼稚園に通っている。下の男の子はもう少しで２歳。一番目が離されない時期である。２日の朝東京に帰る。娘の長男が就活のために帰郷して私の自宅にいる。８日ごろから試験があるとのこと。

４月に入って毎晩、役員会、監査、総会、事務引継ぎなどでで忙しい毎日を過ごしている。自治会、営農、保全組合、水路組合と会議が続いています。今月末まで続く。

昨日は友人のシイタケの駒打ち仕事を加勢する。原木に穴を開けて、その中に菌を金づちで打ち込む作業である。単純な仕事であるが、量が半端でない。夕方まで作業は続いた。来年２月頃、その原木数本を貰うことにしている。自宅で新鮮なシイタケを食べることが出来る。

今年も自家製の食べ物の苗を植える。キューリー、トマト、ゴーヤー、ナスビ、ピーマンなどを５本ずつ植えた。里芋も土の中に埋めてあったものを掘り出し植える。枝豆も植えてみる。唐辛子の種も植えた。上からビニールで被せる。４月終わりにはキビの種も撒く予定。色々と挑戦している。玉ねぎ、ジャガイモが順調に大きくなっている。楽しみである。

4月6日に諸留町総代会（総会）が開催され、任期満了に伴う自治会長選任議案が了解された。これに伴い、私の任務は終了した。一安心する。2期4年の自治会長の仕事は、市議会議員当時と同じぐらいの仕事があり、大変でしたが、どうにか全う出来た。自治会長就任当時の24年7月に九州北部豪雨で有田川が氾濫し、諸留町も大変な被害を受けた。その災害復旧に伴う仕事が今日まで続いた。2回の豪雨でその時を想うと心が痛みます。

自治会長2年目で市からの事務委託料など公金の透明さをはっきりさせるために、自治会予算化する。規約の大幅改正などにも取り組み、自治会運営が住民のために動きやすい規約に変更する。美化推進事業にも取り組み、有田川の2回の草刈り、県道バイパスの泥上げ、草刈りなど年２回実施し、歩道など美しくなった。さらに、市道沿いの草刈り場所も増やしながら美化推進事業を強力に進めた。

少子高齢化が進む中、住民自治の確立、諸留出身者の帰り跡継ぎなど課題も多い。私は今年４月以降は農業に関する役職をすることになった。集落生産組合長、日掛け水路役員などである。私の自宅も長男が東京にいるが、帰郷することはないようです。跡継ぎのことも心配される日々である。そもあれ、元気のある町内でありたい。

今年の高菜採り作業が本日をもって終了。３月７日から初めて２０日間かかった。まず、畑よりコブ高菜８０本、三池高菜８０本を根元から包丁で切って、軽トラックで自宅に持ち帰り、大きな桶に水を入れて高菜を洗う。葉っぱの間に土が入っているため美しくするため。水切りするために籠に入れて丸一日天干し。その後、塩を適量高菜に降って揉む。大きな桶に並べて入れていく。途中５回ほど、高菜の上にビニール強いて足揉みをする。

大きな二つの桶にコブ高菜と三池高菜を山盛り入れて、その上に２０㌔・１５㌔の置石数個を載せる。３日すると水が上がって来る。別の少し小さめの桶に付け替えをする。その時に、夏場に栽培したと唐辛子を入れてあげる。唐辛子はハサミで事前に小さく切って置く。付け替えが終わったら置石は少し軽めに載せる。その後、３日間ぐらいすれば美味しい高菜漬けが出来上がる。

今年の高菜は気温の影響、土づくりのための堆肥入れが適量だったこともあり、上出来の大きな高菜が出来た。その分、高菜揉みが大変でした。出来上がった高菜漬けを知人、友人、親戚の方々に差し上げている。現在、５０名を超す方々に上げている。小さい桶に入れて差し上げている方も数人いる。最高に漬けた高菜の桶が自宅裏に９個並んだ時もあった。今でも６個が並んでいる。出来たものから差し上げている。自宅で保管する冷凍した高菜漬け、一年保管する高菜漬けも確保しながら作っている。