疫病をはらい、安泰を祈願する日田市の夏の風物詩、日田祇園祭（国重要無形民俗文化財）が２５、２６の両日、市内の隈・竹田、豆田両地区で開かれる。絢爛（けんらん）豪華な山鉾（やまぼこ）を巡行する各町では本番に向け、準備が大詰めを迎えている。各町の意気込みや特徴、多くの地元住民や観光客が待ち焦がれる祇園の見どころを紹介する。

隈・竹田地区では２５日正午ごろ、竹田若宮神社（竹田地区）に４基が集合。隈八阪神社（隈地区）に向かって巡行する。２６日は同神社に午前１１時半ごろ集まり、竹田若宮神社に向かう。豆田地区では２５日午前１０時ごろ、各町の４基が豆田八阪神社に集まり、巡行の安全と各町の安泰を祈願する。

夜はちょうちんを飾って山鉾を巡行する幽玄な「晩山（ばんやま）」がある。隈・竹田地区では２５日、日田祇園のシンボル平成山鉾の「ちょうちん山」が見られる。午後７時半ごろに「日田祇園山鉾会館」（同市隈）を出発し、竹田若宮神社で折り返す。２６日午後８時ごろには隈・竹田地区の４基が交差点「札の辻」に集結。最大の盛り上がりを見せる。豆田地区では両日とも晩山があり、午後７時ごろ、各町の４基が花月川に架かる橋に集まる。２５日は午後８時ごろに一新橋で、先頭を巡行する「一番山」の豆田下町の「筆頭押え」が口上を述べる。２６日は午後８時ごろに御幸橋で「日田祇園囃子（ばやし）保存会」が演奏する。

 ※この記事は、7月22日大分合同新聞朝刊に掲載されています。

東有田地区では毎年11月第3日曜日に「ふるさとまつり」が開催されている。昨年で33回目になり、地区最大のイベントになって定着している。しかし、まつりの運営するにあたり、内容のマンネリ化や会場設営の仕方、バザーのあり方など、色々な面で課題が出てきている。そこで、これらを検討し、誰もが楽しく参加し、長く「まつり」を続けていくために、マンネリ化を防ぎ、内容の新鮮さ、かつ、準備する人（実行委員）の負担軽減などを検討することになった。

検討課題として①「ふるさとまつり」のバザーのあり方　②「ふるさとまつり」の内容（創作文化展・ステージの出し物・外部ゲスト等）　③「ふるさとまつり」の開催日・予算　④その他（実行委員の人数・他）などについて検討することになった。第1回検討委員会が今夜開催され委員22名が出席して開かれた。今夜の会議前に市内20地区のふるさとまつりや公民館祭りについてアンケート調査結果も資料として提出された。

今夜の会議は、バザー部会のあり方について論議がされた。バザー部会は各集落単位で選出された女性部で結成されている。祭り前に前売り券販売、まつり当日のバザー部門担当となっている。しかし、部会員の選出に苦労がある、バザー券の販売が苦痛である、材料の仕入れ・道具の搬入が大変であるなどの課題もあり、今後のあり方について論議がされた。

委員の中で、「バザーが無くなれば祭りそのものが消滅しかねない、部会員の年齢制限をすれば、前売り券の販売は強制的には販売していない」などの意見が多数を占めた。今夜の会議内容・資料を各集落こどの常会で知らせ、意見集約をすることになった。過疎化が進む中、祭り自体のあり方を真剣に検討する会議となった。

今年の川開き観光祭が終了した。２日間とも雨も降らずにイベント日和でした。バイクで中心部に向かった。バイクであれば、小回りも出来、何処でも行けるから数年前からバイク移動に変えている。どんたくカーニバル会場の寿通り沿道には多くの市民・観光客で大混雑していた。パフォーマンス部門には２９団体が出場した。自治会からは２団体しか出場していなく寂しい祭りになった。その中に、元市議会議長の杉野氏や７月にある市長選に出馬予定の小池昭太郎氏も踊り子として出場していたのにビックリ。杉野氏は田島２丁目自治会長であるのに、踊り子として出場していたことに驚き。

寿通りから駅前一帯には多くの市民がいるが、一歩離れた隈一帯は人通りもなく寂しさがあった。三隈川ステージではスペシャルライブで盛り上がっていた。夜の花火大会は４０００発の花火が夜空に響いた。今年も多くの観光客や市民が観光祭に出向いたようだ。

大分合同新聞報道によると・・・・「水郷日田に夏の訪れを告げる第６８回日田川開き観光祭が２３日、日田市中心部の三隈川周辺をメーン会場に２日間の日程で始まった。アユ漁解禁後の週末に毎年開かれている。川の恵みに感謝し、水難事故のない一年になるよう祈願する水神祭で幕を開けた。三隈川に浮かぶ水上ステージで神事があり、みこ姿になった水郷ひたキャンペーンレディーの松元香保里さんと林香織さんがアユを放流。３０団体、約９００人が参加し、踊りや演奏を披露する市民芸能隊が市内各所を練り歩き、祭りを盛り上げた。

日田川開き観光祭の目玉行事、大花火大会が三隈川河畔であった。約６千発の花火が夜空を彩り、初夏の訪れを告げた。夕暮れになると、川沿いは多くの人で埋め尽くされ、屋形船が川の中央に集まってきた。打ち上げ花火や仕掛け花火が次々と上がると拍手や歓声が起こった。音や振動が体に響く盆地ならではの「体感花火」が人々を楽しませた。観光祭は同日、川に浮かべたハンギリおけに乗って、風船割りなどの競技をする「ハンギリ源平合戦」や水上弓道大的射抜大会などもあり、にぎわった。２４日も魚のつかみ捕りやステージイベントなど多彩な催しがある。花火大会は午後７時半から。約４千発を打ち上げる。

６８回目を迎えた日田の最大のまつりの一つである　「日田川開き観光祭」が２３日から２４日に開催されます。今のところ、両日共に天候は余り良くないようです。三隈川、ＪＲ日田駅前、パトリア日田の各会場でさまざまなイベントがある。三隈川河畔で開かれる恒例の大花火大会は、２日間で約１万発を打ち上げる。両日とも、午後７時半開始。初日は地元ケーブルテレビ局が生中継する。毎年最後に豪華な花火を提供していた業者が今年は止めているようです。

２４日は市内の小中高校生（総勢約１４００人）が鼓笛隊などで行進する音楽大パレードが見もの。咸宜小学校を出発して、寿通り～駅前～隈地区～日隈小学校方面に今年は行進する。午後１時に咸宜小を出発し、日隈小に向かう。２５日午前１０時からは市中心部の寿通りで「水郷日田どんたくカーニバル」を開催。市民芸能隊２９団体がダンスや演奏などのパフォーマンスで競う。藤蔭高校吹奏楽部が先導、パフォーマンス部門では市民ミュージカル、田島２丁目自治会が先導する。今年も趣向を凝らした衣装や振り付けで観光祭を盛り上げる。

大分合同新聞報道によると・・・・「源栄町皿山の小鹿田焼（おんたやき）の里で３日と４日に、「第１１回小鹿田焼唐臼祭」が始まった。小雨にもかかわらず、県内外から家族連れなど多くの陶器ファンが訪れ、目当ての品物を買い求めていた。小鹿田焼は機械を使わず、「はけ目」「飛びかんな」「指描き」など、絵を描かない独特の模様が特徴。３００年以上の伝統があり、工法は国の重要無形文化財に指定されている。唐臼祭は１０軒の窯元でつくる「小鹿田焼協同組合」（坂本工（たくみ）代表理事）の主催。

各窯元の販売所には皿や湯飲み、茶わんなど計約３万点が並ぶ。観光客は一つ一つの作品を手に取り、お気に入りの一品を購入。川の流れを動力に陶土を砕く唐臼を写真に撮るなどして楽しんでいた。市立小鹿田焼陶芸館前では、フレアバーテンダーによるカクテルパフォーマンス、日田やきそば、空揚げ、煮物などの販売もあり、にぎわった。

神奈川県から旅行で訪れた喜多佳子さん（４７）は「シンプルなデザインで和食にも洋食にも合う。自然豊かな風景と唐臼が焼き物の里らしく、素晴らしい」と話していた。 ※この記事は、5月4日大分合同新聞朝刊12ページに掲載されています。 

『手作りカレーで歓迎　日田市鈴連町で祭り』・・・・・日田市鈴連（すずれ）町の有志でつくる「すずれ元気村」（石井幹夫村長）は３、４の両日、町内の県道沿いで「新緑祭り」を開いた。２０１２年の大分県豪雨で被災した地元を盛り上げようと始まった取り組み。市内源栄町の「小鹿田焼の里」で開かれる祭りに合わせて年２回開いている。

地元で採れたタケノコや山菜などの直売所、手作りカレーや竹の器で提供する手打ちうどんなどの食事所を設置。元気村のメンバーら１０人が店頭に立ち、来場者を笑顔で迎え入れていた。家族で訪れた岡山県赤磐市の稲田暁仁君（８）＝山陽北小学校３年＝は「カレーを２杯も食べた。おいしかった」と話した。 ※この記事は、5月5日大分合同新聞朝刊15ページに掲載されています。

日田商工会議所が福岡市役所裏にある天神中央公園で物産展を開く。大分合同新聞が報道している。・・・・『日田商工会議所（高山英彦会頭）は１６～１８の３日間、福岡市の天神中央公園で「深発見！日田まるごと市場　福岡天神　日田大物産展」を開く。同商議所が県外の屋外で大規模イベントを開催するのは初めて。「多くの人に訪れていただき、日田の魅力を伝えたい」と意気込んでいる。

２０１０年から地元産品のＰＲなどを目的に、日田のご当地グルメを集めた「食の祭典」を日田市内で開いてきた。１３年には「メイド・イン日田大博覧会」として産業展、工業展を同時開催。今回の「日田大物産展」は、「日田大博覧会」の“福岡出張”版。大消費地である福岡市で開催することで販路拡大や市場獲得につなげようと、国の地域力活用市場獲得等支援事業基金を活用した。

日田やきそば、日田ギスカン、たかな巻、もみじ（鳥の足煮）、そばまんじゅうなど日田グルメがずらり。日田下駄（げた）、杉加工品、地酒など約４０店舗が並ぶ。日田祇園囃子（ばやし）や龍神太鼓の演奏、日田産品が当たるスタンプラリーもある。日田市を代表するゆるキャラのたんそうさん、ナシローも駆け付け、会場を盛り上げる。

来場者２万人が目標。商議所は「メードイン日田の魅力ある商品をＰＲし、今後の商売につなげることで日田を活性化していきたい」と話している。問い合わせは実行委員会事務局（ＴＥＬ０９７３・２２・３１８４）へ。 ※この記事は、1月10日大分合同新聞朝刊13ページに掲載されています。

【主な出展企業のご紹介】・・・・・・・みどりパンイーエクス(株)　・かふぇテラス KURI
・日田鋸屑工業(有)　・ラーメン・やきそばで日田を元気にする研究会（三隈飯店・らく亭・求福軒・大学軒・三久・来々軒）　・（有）さつき観光開発　　・手作りcafe 和（なごみ）　・（名）まるはら　　・青柳インテリア(株)　　・民宿割烹たき　　・(株)天領日田ゴールドファーム　　・自然工房 mori　　・味之助　　・穴井商会　　・古里食房 傳　　・（有）いた屋　・もり工房　　・日田すし組合　　・木の蔵　仙遊　　・日田焼窯元　　・彩食工房 月の器　・(株)OTOGINO　　・(株)リタプラス　　・(株)クマガエ　　・(株)トライウッド　　・○太や（まるたや）　　・樋口商店　　・（有）森菊商店　　・信光物産（有）　　・（有）塩谷製菓　　・(株)新和産業　　・（有）溝口製麺 萬天楼　　・（有）寶屋　　・（有）てんぐ

今年で第６回を迎えた藤蔭高校吹奏楽部定期演奏会が１２月２１日午後２時からパトリア日田大ホールで開催された。会場は開演前から長い列が出来て、超満員の中で演奏会が始まった。孫が今年最後の出演と言うことで父母など家族総出で会場に出向いた。第１部が「クラシックスステージ」で６曲、第２部が「躍動のステージ」で７曲、第３部が「感動のステージ」で４曲が披露された。プログラム、ステージのことで少し疑問もあったが、全体的に大成功のうちに終了した。

東有田ふるさとまつり実行委員会反省会が開催された。毎年殆ど同じスケジュールで開催しているのでマンネリ化しているとの意見があり、検討委員会を立ち上げて見直しをしていくことになった。毎年開催する是非、11月第三日曜日の開催是非、うどんなどを販売する運営方法の見直し、女性部の裏方のあり方などを検討することになった。

さらに、東有田地区では同じ期日に中学校文化祭、羽田校区祭りなどもあり、うどん券などの販売に無理が来ているとの意見もある。高齢化、過疎化が進む地区の悩みもあり、全面的な見直しが要求されている。駐車場のあり方なども悪評があるようです。来年からの祭りに間に合うように検討委員会の立ち上げが待たれる。

１１月１６日に東有田地区ふるさとまつりが開催されます。そのための準備を今日一日かけて行なった。朝９時から実行委員で会場になる公民館裏のグランド草刈りを行なう。ゲートボールを行なっている場所は整備されているが、その他のグランドは草が延びていた。２時間掛けて美しく仕上げる。午後３時からは毎年地元企業から頂いている商品や賞金を貰うために企業廻りを三役役員で行なった。毎年協賛頂いている企業に対し感謝をしている。